Bruselas cedió a las peticiones del sector automovilístico de clemencia en los objetivos de emisiones, lo que dio a los grupos de presión y a los políticos una oportunidad para presionar por más.
Si bien la medida original fue aprobada en 2023 por todos los países miembros (pese a la resistencia de última hora de Alemania), se ha convertido en un saco de boxeo político. | Lionel Bonaventure/AFP vía Getty Images
DOUAI, Francia — La visión de la UE de poner fin a las ventas de automóviles que emiten gases de efecto invernadero en 2035 está bajo fuego.
La idea fue una prioridad clave de la anterior Comisión Europea, dedicada a la lucha contra el cambio climático. Pero la guerra, la reacción populista, el estancamiento económico y una industria automovilística en números rojos están obligando a Bruselas a dar marcha atrás.
Los fabricantes de automóviles europeos obtuvieron una gran victoria política esta semana cuando la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, cedió a sus pedidos de clemencia en los objetivos de emisiones que entraron en vigor este año y de una revisión anticipada de la legislación de 2035 como parte de su plan para rescatar a la atribulada industria automotriz.
Alentados por ese éxito, los fabricantes de automóviles y sus partidarios políticos quieren más.
«Si le das un paso a la industria automotriz, se quedarán con las ganas. Antes de que se secara la tinta del plan automotriz, ya se pedía transparencia tecnológica», declaró Julia Poliscanova, directora sénior de vehículos de la ONG ecologista Transport & Environment. «El Pacto Verde sufrirá mil recortes si los legisladores no lo defienden».
Si bien la medida original fue aprobada en 2023 por todos los países miembros (pese a la resistencia de último momento de Alemania), se ha convertido en un saco de boxeo político.
Durante el último año, en las elecciones celebradas en toda la UE, gobiernos nacionales, grupos de presión y fabricantes de automóviles respondieron al llamado a debilitarla o revertirla.
El Partido Popular Europeo —parte de la familia política de von der Leyen y el grupo más grande del Parlamento Europeo— prometió revertir la ley.
En Alemania, la angustia por la decadencia del sector automovilístico ayudó a impulsar la campaña ganadora del demócrata cristiano Friedrich Merz, cuyo partido también tiene la mira puesta en deshacer la legislación.
Alemania está muy interesada en una excepción para los combustibles electrónicos: una alternativa sintética a la gasolina, pero que es mucho más cara que los combustibles fósiles y no se produce en grandes cantidades.
Italia quiere modificar la ley para hacer una excepción para los biocombustibles, a pesar de la preocupación por la deforestación, la pérdida de biodiversidad y la erosión del suelo derivadas del uso de este combustible. Polonia también apoya esta idea.
Descorchando champán
Los responsables políticos franceses, incluido el vicepresidente de la Comisión, Stéphane Séjourné, dieron una vuelta de la victoria el miércoles en una fábrica de Renault.
Celebraban el anuncio de la Comisión de que suavizaría los objetivos de emisiones de este año después de que los fabricantes de automóviles se quejaran de que podrían pagar miles de millones en multas por incumplirlos. Ahora, en lugar de basarse en las ventas de este año, el objetivo se basará en un promedio de tres años, lo que facilita su cumplimiento para las empresas que han hecho menos por limpiar sus flotas.
«Probablemente he sido el primero en alzar la mano al respecto», declaró a POLITICO el director general de Renault, Luca De Meo, en la fábrica de Renault en Douai, en el norte de Francia. Como expresidente de la ACEA, el grupo de presión automovilística de la UE, De Meo insistió en la necesidad de mayor clemencia en los objetivos de emisiones.
De Meo también celebró el apoyo de la Comisión a la neutralidad tecnológica (lo que significa que no sólo los automóviles que funcionan con baterías pueden cumplir los objetivos ecológicos), aunque insistió en que no quiere desechar la medida de 2035.
“Abre una ventana a una lógica que siempre hemos apoyado. Díganos adónde quiere que vayamos, pero no nos diga cómo”, dijo, señalando que “el enemigo no es una tecnología en lugar de otra; el enemigo es el CO2”.
Sin embargo, no todos los fabricantes de automóviles estaban de celebración. La marca sueca Volvo, adquirida por la firma china Geely en 2010, quería que los objetivos se mantuvieran.
“Aquellos que han hecho su tarea no deberían verse perjudicados por cambios de último momento a la legislación vigente, especialmente durante el año en que entran en vigor”, dijo la compañía en un comunicado.
París sigue defendiendo la prohibición de los motores de combustión, pero insiste en que suavizar los objetivos de emisiones de este año ayudará a los fabricantes de automóviles a cumplir el plazo de 2035.
“Fue paradójico pedir a los industriales que pagaran multas y al mismo tiempo apoyarlos”, declaró Séjourné en Douai.
Apilando
La Comisión también acordó adelantar la revisión de la ley 2035 de 2026 a este año, otra demanda clave de los fabricantes de automóviles que hace que sea más fácil socavar la legislación general.
Los oponentes huelen sangre en el agua.
«Hemos obligado a la Comisión a eliminar la trampa de las multas y a anticipar la revisión del reglamento sobre el CO2. Ahora debemos unirnos de inmediato para superar la locura del Pacto Verde», declaró el ministro de Industria italiano, Adolfo Urso, en una declaración escrita.
El eurodiputado checo Filip Turek, del grupo de extrema derecha Patriotas por Europa, dijo que el plan automotriz de la Comisión marca el principio del fin de la prohibición de 2035.
Los demócratas cristianos recién elegidos en Alemania calificaron el anuncio de la Comisión de “poco entusiasta e insatisfactorio”.
«Estoy convencido de que la mayor amenaza para el mercado automovilístico europeo ya no son los competidores chinos, sino la avalancha de regulaciones europeas», declaró Thomas Bareiß, portavoz de transporte del grupo en el Bundestag alemán. «Los objetivos de emisiones podrían haberse cancelado por completo; hasta ahora, nadie me ha podido explicar de forma concluyente por qué necesitamos objetivos de emisiones para una protección climática eficaz».
Mantener la prohibición, dijo, está creando incertidumbre en el mercado y retrasando la adopción de combustibles alternativos.
Bareiß y otros opositores a la legislación de 2035 se están aferrando a la neutralidad tecnológica para debilitar aún más la ley, que según algunos fabricantes de automóviles y grupos políticos debería permitir híbridos y otros tipos de vehículos que combinan motores de combustión y baterías.
Hildegard Müller, presidenta de la asociación alemana de automovilismo VDA, afirmó que es necesario intensificar los esfuerzos para «implementar la apertura tecnológica. Esto también incluye una mayor consideración del papel de los híbridos enchufables después de 2035».
Los grupos climáticos dicen que los híbridos todavía emiten CO2, violando la ley de 2035.
Los defensores de la ley están librando una batalla de retaguardia para evitar que la legislación se diluya tanto que se vuelva inútil.
“La Comisión Europea está abriendo la caja de Pandora, porque el PPE quiere hacer más que simplemente apretar unos tornillos, quiere revocar por completo la prohibición de los motores de combustión”, dijo el eurodiputado verde Michael Bloss.
El eurodiputado socialista François Kalfon aprobó el paquete de rescate automotriz de la UE, pero teme que la revisión de la Comisión pueda convertirse en un esfuerzo por eliminar la prohibición de 2035.
«Tiene que ser una cláusula de revisión, no una cláusula de abandono, y ese es el riesgo», dijo a POLITICO en un tren de regreso de la fábrica de Renault.
Gabriel Gavin y Nicolas Camut contribuyeron a este informe.
