Artículo de SE Haitham Al Ghais, Secretario General de la OPEP.
Jueves 30 de noviembre de 2023
La COP28 marca un hito en las negociaciones en curso sobre el futuro de nuestro planeta y un momento de orgullo para la OPEP, ya que se lleva a cabo en uno de nuestros países miembros, los Emiratos Árabes Unidos.
Los Emiratos Árabes Unidos desempeñan un papel fundamental como líder climático, con experiencia en la producción de diversas formas de energía, además de ser un defensor incansable de la cooperación internacional, lo que los hace ideales para ocupar la presidencia de la COP. La OPEP apoyará a los Emiratos Árabes Unidos en todo lo que podamos para que este evento sea un éxito rotundo.
La pasión en el discurso público en torno a la COP se intensifica con cada año que pasa. Este año se ha centrado más la atención en el papel de la industria petrolera en las transiciones energéticas, si debería tener un asiento en la mesa de negociaciones o si tiene algún futuro.
Desafortunadamente, en este discurso aparece con frecuencia una narrativa desacertada y arriesgada, perpetuándose algunos mitos que no se corresponden con los hechos. Uno de esos mitos es que las industrias del petróleo y las energías renovables son competidoras atrapadas en un juego de suma cero: el éxito de una representa una amenaza mortal para la otra.
Hay multitud de razones por las que la OPEP no está de acuerdo con esta narrativa, y las expresa en muchas ocasiones. Por ahora, me gustaría centrarme sólo en uno: la química.
Este punto puede demostrarse planteándose la pregunta: ¿de qué está hecha una turbina eólica? Si bien varía según la marca o el modelo, una turbina eólica está hecha de acero (aproximadamente entre el 66% y el 79% de la masa total de la turbina); fibra de vidrio, resina o plástico (11-15%); hierro o hierro fundido (5-17%); cobre (1%) y aluminio (0-2%).
La fibra de vidrio, la resina y el plástico son todos productos derivados del petróleo. Son esenciales para la composición de una turbina eólica y, hasta el momento, no pueden sustituirse para este propósito a escala.
Para decirlo de otra manera, la producción en masa de turbinas eólicas no se puede lograr sin estos vitales productos de uso final del petróleo.
Una realidad similar existe con la energía solar. ¿De qué está hecho un panel solar? Tomando como ejemplo un panel solar de silicio cristalino típico, está compuesto aproximadamente por 76% de vidrio, 10% de polímero plástico, 8% de aluminio, 5% de silicio, 1% de cobre y menos del 0,1% de plata y otros metales. Productos petroquímicos como el etileno se utilizan en copolímeros que recubren la energía fotovoltaica.
La historia se repite con las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos eléctricos (VE). Están hechos de grafito y la principal materia prima para el grafito sintético es el coque de petróleo calcinado.
Estos hechos demuestran una realidad clara: la industria petrolera y las energías renovables no operan en vacíos completamente aislados entre sí. Las energías renovables necesitan productos derivados del petróleo.
Es un factor que afecta las proyecciones de la OPEP sobre el futuro del sector petroquímico. Según el informe World Oil Outlook de la OPEP, se prevé que la demanda de petróleo en el sector petroquímico aumentará en 4,3 mb/d entre 2022 y 2045.
Sin embargo, a pesar de estos vínculos inextricables entre las industrias petroquímica y petrolera, y la industria renovable, algunas voces prominentes han llamado a dejar de invertir en petróleo e invertir solo en energías renovables.
Esto es una paradoja: ¿cómo se puede pedir inversiones en energía eólica y al mismo tiempo decir que las inversiones en los materiales esenciales para construir turbinas eólicas deberían terminar?
La producción de resina utilizada en la producción de turbinas eólicas depende de inversiones en todas las etapas y en todos los segmentos de la industria petrolera: upstream, midstream y downstream. Las necesidades de inversión para el sector petrolero en general se estiman en un total acumulado de 14 billones de dólares entre 2022 y 2045. Es vital que se cumplan.
La interrelación entre las industrias petroquímica y renovable es sólo un ejemplo de por qué todas las voces deben estar en la mesa de negociaciones sobre el clima. Sólo se pueden encontrar soluciones tecnológicas prácticas cuando aprovechamos la experiencia de todo el sistema energético.
Los países miembros de la OPEP están invirtiendo fuertemente en tecnología de energías renovables, así como en proyectos de hidrógeno, utilización y almacenamiento de captura de carbono e instalaciones de captura directa de aire, y la economía circular del carbono. El Pabellón de la OPEP en la COP28, el primero de la OPEP en una reunión de la COP, exhibirá muchas de estas iniciativas y acciones, brindando a los visitantes detalles específicos.
Los Emiratos Árabes Unidos han adoptado un enfoque holístico, práctico e inclusivo en el período previo a la COP28. Es un enfoque que la OPEP respalda incondicionalmente, ya que todos juntos trabajamos por un futuro libre de emisiones.
