España ha sido el primer país en comprar un nuevo tipo de petróleo que se ha convertido en la esperanza de la industria del crudo en Nigeria. La empresa española Repsol compró este mes de julio el primer cargamento de la historia de este nuevo grado de petróleo crudo que Nigeria comenzó a exportar al mercado mundial hace escasos días. Este tipo de crudo se ha denominado Utapate, según informó este martes la Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria (NNPC, en inglés)
NNPC ya había revelado este lunes a la prensa nigeriana la creación de una nueva mezcla de crudo en el mercado internacional del petróleo. Según fuentes de la empresa nigeriana, se espera que el nuevo grado de crudo llamado Utapate, que tiene una producción actual de 28.000 barriles por día, contribuya significativamente a la producción de petróleo del país, aseguran los medios locales de Nigeria. Cabe destacar que Nigeria ya produce más de un millón de barriles diarios de crudo, pero no tiene apenas capacidad de refino.
La producción actual de petróleo crudo de Utapate, ubicada frente a las costas del estado de Akwa Ibom en Nigeria, no llega por ahora a los 30.000 barriles diarios, pero fuentes de la industria aseguran que hay potencial para llevar la producción hasta los 50.000 barriles por día. Lo mejor de este petróleo es que su contenido de azufre es del 0,0655%, lo que lo convierte en un crudo muy atractivo para las refinerías. Los tipos de crudo con un bajo contenido de azufre (se considera bajo ya con un 0,5%) es procesado comúnmente para hacer gasolina, y tiene una elevada demanda en los países desarrollados.
El portavoz de la NNPC, Olufemi Soneye, quien dio a conocer esta nueva ‘creación’, aseguró que este nuevo grado, que es ligero y con bajo contenido de azufre (un petróleo de alta calidad para producir gasolina y diésel), se ha comenzado a vender con un primer cargamento destino a España.
El cargamento de petróleo de Repsol
«El gigante petrolero español, Repsol, ganó la licitación para el cargamento inicial de 950.000 barriles de la nueva mezcla de petróleo», que tiene un bajo contenido de azufre, declaró en un comunicado el portavoz de la NNPC, Olufemi Soneye.
La empresa de Emiratos Árabes Unidos «Gulf Transport and Trading, otro importante comerciante de crudo, también ha asegurado las licitaciones de carga para agosto y septiembre de 2024», añadió Soneye.
Según el portavoz, «este notable logro señala el compromiso de la NNPC de aumentar la producción de petróleo crudo de Nigeria y hacer crecer las reservas a través del desarrollo de nuevos activos». Según los últimos datos difundidos el pasado 3 de julio por la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Cores) de España, Nigeria es el cuarto suministrador de crudo a este país europeo, con el 12,1%.
Así, se sitúasolo por detrás de Estados Unidos (17,3%), Brasil (14,9%) y México (12,2%). Por otro lado, según Nairametrics, empresa líder en creación de contenido e información financiera con sede en el estado nigeriano de Lagos, en 2023 el comercio total entre Nigeria y España ascendió a 3.707 billones de nairas (unos 2.131 billones de euros).
Nigeria es uno de los productores de crudo más importantes de África pero los niveles de desigualdad económica son enormes en el país, donde cuatro de cada diez personas viven por debajo de los umbrales de la pobreza, según el Banco Mundial.
Además, el sector petrolero nigeriano ha sido blanco de duras críticas por parte de las comunidades locales, que denuncian grandes daños medioambientales causados por sus actividades durante años, especialmente en el sur del país.
