La administración Biden lanzó una campaña de presión a gran escala en un último esfuerzo para disuadir a los aliados de Medio Oriente de reducir drásticamente la producción de petróleo , según múltiples fuentes familiarizadas con el asunto.
El impulso se produce antes de la reunión crucial del miércoles de la OPEP+, el cartel internacional de productores de petróleo que se espera que anuncie un recorte significativo de la producción en un esfuerzo por aumentar los precios del petróleo. Eso, a su vez, haría que los precios de la gasolina en EE. UU. subieran en un momento precario para la administración Biden, solo cinco semanas antes de las elecciones de mitad de mandato.
Durante los últimos días, los funcionarios de política exterior, económica y de energía más importantes del presidente Joe Biden se han alistado para presionar a sus homólogos extranjeros en los países aliados de Oriente Medio, incluidos Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, para que voten en contra de la reducción de la producción de petróleo.
Se espera que los miembros del cartel petrolero liderado por Arabia Saudita y sus aliados, incluida Rusia, conocida como OPEP+, anuncien recortes de producción potencialmente de hasta más de un millón de barriles por día . Ese sería el recorte más grande desde el comienzo de la pandemia y podría conducir a un aumento dramático en los precios del petróleo.
Algunos de los puntos de discusión preliminares que la Casa Blanca hizo circular al Departamento del Tesoro el lunes y que obtuvo CNN enmarcaron la perspectiva de un recorte de producción como un “desastre total” y advirtieron que podría tomarse como un “acto hostil”.
“Es importante que todos sepan lo mucho que hay en juego”, dijo un funcionario estadounidense sobre lo que se enmarcó como un amplio esfuerzo de la administración que se espera que continúe antes de la reunión de la OPEP+ del miércoles.
La Casa Blanca está “teniendo un espasmo y entrando en pánico”, dijo otro funcionario estadounidense, describiendo este último esfuerzo de la administración como “quitarse los guantes”. De acuerdo con un funcionario de la Casa Blanca, los puntos de discusión fueron redactados e intercambiados por miembros del personal y no fueron aprobados por el liderazgo de la Casa Blanca ni utilizados con socios extranjeros.
En un comunicado a CNN, la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo: “Hemos dejado claro que el suministro de energía debe satisfacer la demanda para respaldar el crecimiento económico y reducir los precios para los consumidores de todo el mundo y continuaremos hablando con nuestros socios al respecto. ”
ara Biden, un recorte dramático en la producción de petróleo no podría llegar en peor momento. Durante meses, la administración se ha involucrado en un intenso esfuerzo de política interna y exterior para mitigar el aumento de los precios de la energía a raíz de la invasión rusa de Ucrania. Ese trabajo pareció dar sus frutos, ya que los precios de la gasolina en EE. UU. cayeron durante casi 100 días seguidos.
Pero a solo un mes de las críticas elecciones intermedias, los precios de la gasolina en EE. UU. han comenzado a subir nuevamente , lo que representa un riesgo político que la Casa Blanca está tratando de evitar desesperadamente. A medida que los funcionarios de EE. UU. se han movido para evaluar las posibles opciones internas para evitar aumentos graduales en las últimas semanas, la noticia de una importante acción de la OPEP+ presenta un desafío particularmente agudo.
Watson, el portavoz del NSC, se negó a comentar sobre los exámenes parciales y dijo en cambio: «Gracias a los esfuerzos del presidente, los precios de la energía han disminuido drásticamente desde sus máximos y los consumidores estadounidenses están pagando mucho menos en el surtidor».
Todas las manos en el mazo
Amos Hochstein, el principal enviado de energía de Biden, ha desempeñado un papel de liderazgo en el esfuerzo de cabildeo, que ha sido mucho más extenso de lo que se informó anteriormente en medio de una preocupación extrema en la Casa Blanca por el posible recorte. Hochstein, junto con el alto funcionario de seguridad nacional Brett McGurk y el enviado especial de la administración a Yemen, Tim Lenderking, viajaron a Jeddah a fines del mes pasado para discutir una variedad de temas de energía y seguridad como seguimiento de la visita de alto perfil de Biden a Arabia Saudita en julio. .
Los funcionarios de los equipos de política económica y exterior de la administración también se han involucrado en comunicarse con los gobiernos de la OPEP como parte del último esfuerzo para evitar un recorte de producción.
a Casa Blanca ha pedido a la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, que presente el caso personalmente a algunos ministros de finanzas de los estados del Golfo, incluidos los de Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, y trate de convencerlos de que un recorte de la producción sería extremadamente perjudicial para la economía mundial. EE. UU. ha argumentado que, a largo plazo, un recorte en la producción de petróleo crearía una mayor presión a la baja sobre los precios, lo contrario de lo que se lograría con un recorte significativo. Su lógica es que «recortar en este momento aumentaría los riesgos de inflación», conduciría a tasas de interés más altas y, en última instancia, a un mayor riesgo de recesión.
“Existe un gran riesgo político para su reputación y sus relaciones con Estados Unidos y Occidente si sigue adelante”, sugirió el borrador de los puntos de conversación de la Casa Blanca que Yellen comunicó a sus homólogos extranjeros.
Un alto funcionario estadounidense reconoció que la administración ha estado presionando a la coalición liderada por Arabia Saudita durante semanas para tratar de convencerlos de que no reduzcan la producción de petróleo.
Esfuerzos para cortejar a Arabia Saudita
Se produce menos de tres meses después de que el presidente Joe Biden viajara a Arabia Saudita y se reuniera con el príncipe heredero Mohammed bin Salman en un viaje impulsado en parte por el deseo de convencer a Arabia Saudita, el líder de facto de la OPEP, de aumentar la producción de petróleo que ayudaría a reducir los precios de la gasolina que entonces se disparaban.
Fuente: edition.cnn.com
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Cuando la OPEP+ acordó unas semanas después un modesto aumento de la producción de 100.000 barriles, los críticos argumentaron que Biden había sacado poco provecho del viaje.
El viaje fue anunciado como una reunión con líderes regionales sobre temas críticos para la seguridad nacional de Estados Unidos, incluidos Irán, Israel y Yemen. Fue criticado por su falta de resultados y por rehabilitar la imagen del príncipe heredero a quien Biden culpó directamente de orquestar el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi.
En los meses previos a la reunión, los principales asesores de Biden para Medio Oriente y energía, McGurk y Hochstein, viajaron entre Washington y Arabia Saudita para planificar y coordinar la visita.
Un funcionario diplomático en la región describió la campaña de EE. UU. para bloquear los recortes de producción como una venta menos difícil y más como un esfuerzo por subrayar un momento internacional crítico dada la fragilidad económica y la guerra en curso en Ucrania. Aunque otra fuente familiarizada con las discusiones le dijo a CNN que un diplomático de uno de los países abordados lo describió como “desesperado”.
Una fuente familiarizada con el alcance dice que se planeó una llamada con los Emiratos Árabes Unidos, pero Kuwait rechazó el esfuerzo. La embajada de Kuwait en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Tampoco la de Arabia Saudita. La embajada de los Emiratos Árabes Unidos se negó a comentar.
Públicamente, la Casa Blanca ha evitado con cautela sopesar la posibilidad de un recorte drástico de la producción de petróleo.
“No somos miembros de la OPEP+, por lo que no quiero adelantarme a lo que podría salir de esa reunión”, dijo el lunes a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. El enfoque de EE. UU., dijo Jean-Pierre, sigue siendo «dar todos los pasos para garantizar que los mercados estén suficientemente abastecidos para satisfacer la demanda de una economía global en crecimiento».
El esfuerzo de la OPEP para aumentar los precios
Los miembros de la OPEP+ están sopesando un recorte más drástico debido a lo que ha sido una caída precipitada de los precios, que han caído drásticamente a menos de $90 por barril en los últimos meses.
En la reunión de la OPEP+ del miércoles en Viena también estará pendiente el inminente tope del precio del petróleo que las naciones europeas pretenden imponer a las exportaciones de petróleo rusas como castigo por la invasión rusa de Ucrania. Muchos miembros de la OPEP+, no solo Rusia, han expresado su descontento con la perspectiva de un tope de precios debido al precedente que podría sentar para los consumidores, en lugar del mercado, para dictar el precio del petróleo.
En los puntos de conversación de la Casa Blanca con el Tesoro se incluyó una propuesta de EE. UU. de que si la OPEP+ decide no hacer un recorte esta semana, EE. UU. anunciará una recompra de hasta 200 millones de barriles para rellenar su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), una reserva de emergencia de petróleo que Estados Unidos ha estado aprovechando este año para ayudar a bajar los precios del petróleo.
La administración le ha dejado claro a la OPEP+ durante meses, dijo el alto funcionario de EE. UU., que EE. UU. está dispuesto a comprar el petróleo de la OPEP para reponer el SPR. La idea ha sido transmitir a la OPEP+ que EE. UU. “no los dejará colgados” si invierten dinero en producción, dijo el funcionario, y por lo tanto, que los precios no se derrumbarán si la demanda global disminuye.
